Сретение Господне — один из двунадесятых, то есть главных праздников церковного года. «Сретение» — это «встреча».

Сретение Господне

Праздник установлен в память о встрече, описанной в Евангелии от Луки, — встрече со старцем Симеоном младенца Иисуса в иерусалимском храме на 40-й день после Рождества Христова.

В тот день Дева Мария и праведный Иосиф Обручник принесли младенца Иисуса в храм, чтобы согласно закону Моисея воздать благодарственную жертву Богу за первенца.

Симеону же, который по преданию прожил 360 лет, было сказано Ангелом, что он не умрет, пока не увидит исполнения пророчества «Се Дева во чреве приимет и родит Сына». Когда праведник взял на руки младенца, он воскликнул: «Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко, по слову Твоему, с миром, ибо видели очи мои спасение Твое, которое Ты уготовал пред лицем всех народов, свет к просвещению язычников и славу народа Твоего Израиля» (Лк 2:29-32). Церковь назвала его Симеоном Богоприимцем и прославила как святого.

Сретение Господне относится к древнейшим праздникам христианской Церкви и завершает цикл рождественских праздников. Праздник известен на Востоке с IV века, на Западе — с V века. Самые ранние свидетельства о праздновании Сретения на христианском Востоке относятся к концу IV века. Тогда Сретение в Иерусалиме ещё не было самостоятельным праздником, а называлось «сороковым днём от Богоявления». Сохранились тексты проповедей, что произносили в этот день Святители Кирилл Иерусалимский, Василий Великий, Григорий Богослов, Иоанн Златоуст и другие известные иерархи. Но до VI века этот праздник совершался не так торжественно.

С V века укоренились наименования праздника: «праздник Встречи» (Сретение) и «праздник Очищения».